
雪岳山国立公園は、車を停めてただ眺めたくなる場所です。むき出しの花崗岩の峰が深い森の上にそびえ、渓谷に滝が流れ落ち、寺院の鐘が岩壁に響きわたります。年間数百万人が訪れる韓国最大の国立公園を、レンタカーで巡ると格段に深く楽しめます。
バスでは正門まで行けますが、山岳パスを越えたり、秘境の内雪岳渓谷を探ったり、夜明けの東海沿岸を走ったりはできません。車があれば自分のペースで動け、雪岳山はゆっくりとした探索ドライブに応えてくれます。
ソウルからはソウル-襄陽高速道路(65号線)で東へ向かいます。山を貫いて東海岸まで一直線に延びる高速道路で、束草の公園入口まで約200km、所要時間は約2時間30分〜3時間です。夏の週末は午前7時より前に出発しましょう。10時ごろから渋滞が始まります。

南から北上する場合は東海岸国道(7号線)がおすすめです。浦項、三陟、江陵を経由して東海沿岸を走る絶景コースで、所要時間は長くなりますが1泊2日以上の旅には最適です。
公園の正門にあたる小公園(束草側)に駐車すれば、新興寺まで歩いて行けます。西暦652年創建のこの古刹は花崗岩の絶壁を背に立ち、松林の参道を歩くだけで特別な体験になります。入場は無料です。

小公園から雪岳ロープウェイに乗れば、5分で標高900mの権金城へ。新羅時代に築かれた城壁跡からは、雪岳山全体と遠くの東海が一望できます。晴れた日には海岸線まではっきりと見渡せます。
内雪岳は公園西側の奥深い山岳エリアです。麟蹄郡から44号国道(韓渓嶺路)で進み、龍垈駐車場に車を置いてシャトルバスで渓谷内部へ入ります。生態保護のため、一般車両はここから先に進めません。

シャトルバスは百潭寺付近に停まります。詩僧・韓龍雲と元大統領の全斗煥が蟄居したことで知られる静かな山寺で、ここから渓谷をさらに奥へ進むと滝や高山の尾根が現れます。シャトルは5月から11月まで運行します。
韓渓嶺(44号国道)は雪岳山西側の麟蹄と東側の襄陽を結ぶ山岳道路です。標高920mの峠でカーブが続き、木々の上を走った後、東海へ向けて緩やかに下ります。一部狭い区間がありますが、韓国でも有数の美しいドライブルートです。

頂上付近の韓渓嶺休憩所は岩壁のそばに立つ素朴な施設で、外のベンチでカップラーメンと山の絶景を楽しめます。10月には尾根全体が橙と赤に染まります。頂上から30分下ると、鉄分豊富な天然鉱泉で知られる五色村(오색마을)に着きます。
秋(9月下旬〜10月下旬)がベストシーズンです。紅葉は通常10月15〜25日頃に最盛期を迎え、ソウルより1〜2週間早く色づきます。韓国随一の紅葉名所として知られますが、混雑も最大です。10月中旬の宿泊は2ヶ月前から予約を。

夏(6〜8月)は緑が豊かでハイキングに最適、滝の水量も豊富です。冬には花崗岩の峰に雪が積もり迫力ある雪景色が楽しめますが、韓渓嶺道路が閉鎖される場合があります。春(4〜5月)は沿岸の桜と渓谷のツツジが美しく、比較的空いていておすすめです。
雪岳山の真の魅力は、正門の先に広がっています。韓渓嶺を越え、内雪岳のシャトル終点に車を停め、午後の霧が峰々を包む様子を眺めてください。韓国の山岳風景の真髄がそこにあります。レンタカーで、ぜひ2日間かけてじっくり堪能してください。
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